Man spürt diesen Saal, bevor man ihn sieht
Betreten Sie Saal 700 des Louvre und achten Sie auf die Menschen: Die Gespräche verstummen. Irgendjemand murmelt immer ein leises „Wow“. Das ist Das Floß der Medusa bei der Arbeit.
Das Bild ist riesig: fast fünf Meter hoch und über sieben Meter breit. Die Körper am unteren Rand sind ungefähr so groß wie Sie. Sie betrachten das Floß nicht – Sie stehen darauf.
Was ist eigentlich passiert?
Kein Mythos, keine Bibelgeschichte, sondern ein echter Skandal, über den ganz Paris in der Zeitung las.
Im Juli 1816 lief die französische Fregatte Méduse auf dem Weg in den Senegal vor der Küste des heutigen Mauretanien auf Grund. Ihr Kapitän hatte den Posten aus politischen Gründen bekommen und war seit rund zwanzig Jahren kaum zur See gefahren. Den Rest kann man sich denken.
Es gab nicht genug Rettungsboote. Rund 150 Menschen wurden auf ein behelfsmäßiges Floß gesetzt, das geschleppt werden sollte. Die Leinen wurden gekappt. Dreizehn Tage später, als das Schiff Argus sie endlich entdeckte, lebten noch fünfzehn Männer. Was dazwischen geschah – Hunger, Wahnsinn, Gewalt – erschütterte Frankreich.
Ein Maler, der es sehr ernst nahm
Théodore Géricault war 27 und wollte ein Bild malen, an dem niemand vorbeikommt. Er befragte Überlebende, ließ sich von einem Zimmermann, der auf dem Floß gewesen war, ein Modell bauen und studierte in einem Pariser Krankenhaus Kranke und Tote, um die Farbe der Haut richtig zu treffen.
Eines seiner Modelle war ein junger Maler namens Eugène Delacroix. Suchen Sie die Figur, die unten links mit dem Gesicht nach unten liegt.
Wohin man zuerst schaut
Nicht auf die Körper. Schauen Sie nach oben rechts: Ein Mann steht auf einem Fass und schwenkt ein Tuch in Richtung eines winzigen Schiffs am Horizont. Sehen Sie es? Es ist kaum ein Punkt.
Folgen Sie nun dem ganzen Bild nach oben. Es ist aufgebaut wie eine Welle: unten die Verzweiflung, dann Körper, die sich aufrichten, drehen, zeigen – alles strebt zu diesem einen Tuch. Géricault lässt Sie den Abstand spüren zwischen dem Sehen der Rettung und der Rettung selbst. (Tatsächlich fuhr die Argus zunächst vorbei und kam erst zwei Stunden später zurück.)
Warum es auf Ihre Louvre-Route gehört
Die meisten planen drei Dinge: Mona Lisa, Venus von Milo, Nike von Samothrake. Gut so. Aber vor dem Floß der Medusa sagen viele, dass der Louvre für sie endlich lebendig wurde. Politik, Überleben, Journalismus und Malerei auf einer Leinwand – und nur wenige Schritte von der Mona Lisa entfernt.
Wo finde ich es?
Der Louvre führt das Bild derzeit in Saal 700, Denon-Flügel, Ebene 1, bei den großen Gemälden der französischen Romantik. Prüfen Sie vor dem Besuch den Eintrag des Museums, denn Hängungen ändern sich: Das Floß der Medusa – Musée du Louvre.
Mit einem Guide sind Sie schnell dort – und gehen mit der Geschichte des Mannes auf dem Fass. Führungen durch den Louvre bieten wir auf Deutsch auf Anfrage an.